Aldi vs Lidl

Trás nuestro primeros meses en nuestra nueva vivienda hemos estado probando diferentes supermercados comparando calidad/precio y en esto Alemania supera con mucho a Luxemburgo (salvo el Auchan de Kirchberg como mención especial). Asi que nuestras compras semanales se están decantando por las cadenas y supermercados germanos.

De todos los que hemos probado (y han sido bastantes ya) hay dos que destacan y que ya conocíamos en España: Aldi y Lidl.

Para los que no los frecuenteis, son supermercados de mediano tamaño, modelo descuento (sin almacén), sin manipulación de alimentos (viene todo envasado ya) salvo la panadería. Trabajan marcas propias y algunas marcas externas alternativas. La relación calidad/precio es buena/muy buena, pero si se buscan marcas especiales o calidades extra hay que buscarlos en otro sitio.

Al poco de llegar aqui, nuestros vecinos nos informaron que el Aldi de nuestra zona (y el conocemos en España) es el Aldi Sur. Parece que la cadena de supermercados se dividió recientemente en Norte y Sur, asi que hablamos solo de la que conocemos.

 

Si echas un vistazo a los estantes de cada uno de los supermercados puedes ver que existe una competencia casi producto a producto entre ambas cadenas de supermercados. Atacan exactamente el mismo segmento de mercado y puedes encontrar artículos similares en cualquiera de los dos supermercados, con su marca característica.

Sin embargo, lo que realmente es diferencial de estos supermercados es que casi siempre en el centro de cada local tienen una zona de bazar con artículos diversos (ropa, zapatos, artículos de viaje, deportivos, escolares, libros, pequeños electrodomésticos, etc...). Y lo mejor de todo es que son en general de una calidad mas que aceptable a precios de derribo. Incluso algunos artículos son de primera calidad.

Tanto es así, que los propios alemanes (esto ya lo habíamos comprobado en España) compran asiduamente en el bazar, y "limpian" cuando vienen las novedades cada semana. Yo he visto en Dènia desaparecer en unas horas la ropa de ski (la estación de ski más cercana a Dènia estará a mas de 200 kms). Si por ejemplo esa semana salen artículos de ciclismo, el lunes a las 12 ya solo quedan mallas tamaño XXXL. Si se trata de la semana de las barbacoas, lo mismo, no quedan ni atizadores. Este año en el mundial de Brasil, media región iba vestida con las camisetas y gorras de Alemania que se vendían en el bazar ... Toda una sensación.

Algunos españoles que viven en Luxemburgo venían a comprar todas las semanas al Lidl de Trier, porque les compensaba ampliamente. Han abierto uno en el Gran Ducado recientemente que aun no hemos visitado.

Pero el no va mas debió ser la semana de la equitación el año pasado. Nos lo contó nuestro vecino Christan. Dice que desapareció todo: ropa, botas, bozales, complementos, etc.. en horas. En su vida pensó que había tanto jinete en la zona. Hemos visto caballos por allí, pero amazonas ... pocas.

 

No es raro ver caballos pastando por la zona

La nueva bici de Rut. Una señora bici hecha en Alemania

 

Salir a correr

Después de la operación patera ya cuento en Alemania con material para salir a correr por la zona. Así que me ha faltado tiempo para salir de exploración.

No puedo decir mas que el escenario es absolutamente fantástico. La zona esta salpicada de pequeñas ondulaciones (entre 100 y 200 metros de desnivel máximo) separadas por distintos valles cuyos cauces terminan de una forma o de otra en los dos ríos que delimitan el área que son el Sarre (Saar en alemán) y el Mosela (Moselle en francés, Mosel en alemán). Es una zona agrícola y ganadera salpicada de bosques de hoja caduca, que a finales del invierno y comienzos de la primavera presentaba una imagen de típico bosque centroeuropeo (arboles altos y pelados) donde parece que por algún camino te va a salir el jinete de Sleepy Hollow sin cabeza, y al llegar la primavera se ha producido una explosión verde que transforma completamente el paisaje, haciéndolos verdaderos oasis de espeso follaje y sombra en los rigores del verano.

Correr en días de lluvia tiene sus dificultades ya que la tierra es bastante arcillosa y cuando llueve dos días seguidos se pone hecho un barrizal. A mi lo del barro me pone mucho pero el problema es que hace bastante peligroso el trazado por la cantidad de hojas y madera en el suelo que no ves, que resbalan mogollón y que te pueden hacer dar con los piños en el suelo.

La fauna doméstica habitual esta formada por vacas, ovejas, cabras y caballos que te los encuentras por doquier. La salvaje es un poco mas esquiva pero tampoco es raro cruzártela al atardecer o alguna mañana temprano. Cerca de aquí hay una especie de zoo de aves rapaces (Greifvogelpark) y no es raro ver sobrevolar halcones, azores o pequeñas águilas (una vez presencié un halcón intentando cazar unas palomas en lo alto del cerezo que tenemos en el jardín). Están también los zorros, que salen a veces en grupos. Además de los puercoespines, que se te cruzan alguna vez por el camino. Y por último los ciervos, que se ocultan en los bosques pero los puedes encontrar alguna vez también atravesando caminos o carreteras.

Por la zona hay señalizados distintos caminos, en general locales, rodeando los pequeños pueblos de la zona o uniéndolos entre si con distintas marcaciones. En general viene mucha gente en verano a pasear o en bici por lo que la señalización es bastante buena. Pero hay un camino que destaca entre todos y es el Camino de Santiago. Y si, vaya que casualidad, el camino principal que sale desde Alemania vía Trier y atraviesa Francia para alcanzar el camino del Norte en Roncesvalles pasa por nuestra calle. Como la vida misma. Otro día hablaré de él.

Nuestro sofa de Ikea

Una vez resuelto la logística de los primeros días en Fisch nos lanzamos a amueblar en la medida de lo posible las dependencias domesticas. Como todo aquel que se haya mudado mas de dos veces en su vida sabe, hay 3 cosas que son las primeras que deben entrar en una casa: cama, sofá y nevera, y el orden no siempre estoy seguro de que sea así.

Así que como habíamos visto un sofá en Ikea cuya relación calidad/precio/facilidad de montaje nos encajaba nos fuimos a por el sin dilación a comprarlo guiándonos porque las medidas que daba la pagina web encajaban en el coche con ciertas modificaciones en la configuración de los asientos.

El Ikea mas cercano es de Arlon, justo al pasar la frontera de la autopista entre Luxemburgo y Bélgica (esta ahí solo en una especie de promontorio que se ve a lo lejos como si fuera el bar de "Abierto hasta el Amanecer"). Se tarda escasamente 25 minutos desde el centro de Luxemburgo aunque desde Fisch te lleva casi una hora ir y otra volver.

Así que compramos y esperamos pacientemente en la salida de objetos voluminosos hasta que saliera nuestro sofá comiendo galletas y chocolate sueco. Cuando salió nos llevamos una primera sorpresa. Las 3 cajas de las que se componía el conjunto venían envueltas y agrupadas en el plástico este como en el que se envuelve mucha gente las maletas en el aeropuerto. Así que el paquete completo pesaba la totalidad de los 3 bultos, algo mas de 100 kilogramos, que para moverlo con el carro hacia falta una grúa. Pero la segunda sorpresa fue aun mayor, los 3 paquetes separados no entraban correctamente. Ni usando el asiento del acompañante. Me tiré 20 minutos haciendo tetris para arriba y para abajo con los 100 kilos hasta que ya no me quedaron fuerzas e ideas. No había contado con que el portón de la C4 limita la entrada unos centímetros por cada dimensión, de tal manera que hacia inviable meter los 3 bultos a la vez.

Así que tuvimos que tomar una decisión salomónica. Rut se quedaba allí con el tercer bulto y yo salía pitando para Fisch a descargar los dos primeros bultos y volver a por el otro y a por Rut. Unas dos horas estimadas de viaje mas el descargar allí. Teniendo en cuenta que eran cerca de las 19:30 y que Ikea cierra a las 20:00, que era ya de noche entonces y una noche fresca tirando a fría, el panorama homeless era desolador.

Si el coche llega a llevar tacómetro lo reviento. Hice el viaje ida y vuelta en 90 minutos. He de decir en mi descargo que en Luxemburgo y en Alemania la velocidad máxima en autopistas (no peajes) es de 130 km/h y que la descarga la hice delante de casa y deje los bultos en la calle, contando con que aquí nadie toca nada y cruzando los dedos para que no lloviera.

A la vuelta recogí a la pobre Rut que estaba mas helada que un "chambi" (expresión murciana donde las haya), no había podido permanecer mas tiempo en el interior de un Ikea cerrado y un parking vacío.

El montaje del sofá fue relativamente fácil. Solamente tuvimos algún conato de accidente porque es un sofá-cama con un arcón incorporado muy practico y el sistema de apertura se basa en la gravedad, por lo que si lo tumbas lateralmente se abre con cierta fuerza de forma automática ... En las instrucciones del Ikea te lo indica, pero en fin, que queréis que diga, los monigotes que aparecen brazos arriba, brazos abajo, nunca me terminan de convencer sobre cuales son sus intenciones ...

Bueno, como resultado final, el sofá esta montado, operativo y disponible para todo aquel que venga a vernos.

 

Convertible Friheten couleur cerise

Das Saarburger Kreisblatt

Cada mes recibimos en casa un fantástico periódico local editado en Saarburg (a escasos 15 kilómetros de Fisch) que se llama Das Saarburger Kreisblatt (u hoja comunal de Saarburg).

En este periódico encuentras información de todo tipo de los distintos pueblos que forman la región, lo mas típico, las novedades, las fiestas y eventos de cada pueblo, la política local, los deportes etc... pasando como no por los teléfonos de urgencias, las farmacias de guardia, el numero de los suministros de gas, agua, electricidad, las basuras, etc...

Es muy útil porque te da una imagen del tejido social que te rodea y sobre todo de vez en cuando te da curiosas sorpresas.

Por ejemplo, cada cierto tiempo te encuentras las actas de los plenos municipales de los distintos pueblos, y puedes ver las decisiones que se han tomado referentes a la comunidad. En esas mismas ediciones, puedes encontrar también los teléfonos de los alcaldes, pero no los de la oficina que la mayoría no tienen, si no el de casa, ahí con un par. No solo los pueblos pequeños si no los mas grandes. Imagina te tu al alcalde de Ronda o de Mataró o de Torre Pacheco dando su numero de teléfono para que lo llamen los ciudadanos. A los tres días esta cortando el cable.

Otra cosa que me he encontrado son los resultados de las elecciones locales. Voto a voto pueblo a pueblo y candidato a candidato. El sistema local es de listas abiertas de modo que votas no solo a un partido si no a los miembros del partido que te parecen bien, e incluso puedes votar a candidatos de listas de distintos partidos. Así cuando se producen las elecciones se ve claramente cuanto apoyo de verdad tiene el candidato ganador lo que le obliga a pactar con otros las decisiones municipales. Incluso en los pueblos mas pequeños (como Fisch) no hay listas. Cada uno puede votar al vecino que le parezca y luego entre los miembros mas votados ( a modo de consejo del pueblo) se elige a un alcalde acordado por todos. Te quedas sorprendido viendo las listas de los elegidos a tus propios vecinos, sobre todo porque un día te puede tocar a ti...

En otra ocasión hacían un repaso de las distintas asociaciones (Verein) que hay en cada pueblo. No os podéis imaginar la cantidad de asociaciones que hay. Quitando los bomberos que tienen una historia aparte que otro día contare, hay de todo: De deporte general, de fútbol, de salir a andar, de deporte solo mujeres, para carnaval, de teatro, del teatro de navidad, de teatro en francés, etc... yo que se. El invierno es muy largo y hay que matar el tiempo como sea. A ver si encuentro una asociación de murcianos corredores de montaña con poco pelo y me hago presidente, que seguro que la encuentro.

Abrir una cuenta en Alemania

Como tantas otras cosas de las que vamos descubriendo en nuestro nuevo destino, la vida entre fronteras tiene sus numerosas peculiaridades. Una mas de una larga lista es, la gestión del dinero y de los pagos.

Con la experiencia ganada de abrir una cuenta corriente en Luxemburgo, hemos tardado poco en comprender que era conveniente abrir una nueva cuenta en Alemania. A pesar de la entrada en vigor de la normativa SEPA, que regula las condiciones de pagos entre distintos países de la zona EURO eliminando de facto las fronteras nacionales, existen una serie de dificultades que te encuentras en tu día a día:

• Muchas aplicaciones web para realizar pagos no están aun adaptadas, por lo que no aceptan el código IBAN completo que permite hacer una transferencia o un cargo en cuenta bajo la normativa SEPA, por lo que solo se pueden pagar con cuentas residentes en el país donde opera la página web.
• Aún cuando la página web esté adaptada, es posible que todo el back-office que hay detrás necesario para que se pueda realizar efectivamente aún no esté listo. Por ejemplo, nos pasó al contratar la corriente eléctrica. Aceptaron mi cuenta de España pero al cabo de un mes nos mandaron una carta a casa donde nos decían muy educadamente que necesitaban una cuenta alemana para domiciliar los pagos, o ingresarlos a manopla periódicamente.
• El pago con tarjeta. Como dijimos en un post anterior sobre pagar en Alemania, las tarjetas de crédito en Alemania no son bienvenidas en general. Es imperativo conseguir una tarjeta de débito que no sea cuestionada en cada comercio al que vayas (donde acepten tarjetas de débito, que en bastantes sitios ni siquiera), en Alemania conocidas como EC-Karte o girocard.

Asi que nos armamos de valor nuevamente y elegimos abrir una cuenta en el ING de Alemania. En primer lugar porque no cobran comisiones de ningún tipo, en segundo porque toda la operativa se realiza por internet, y en tercer lugar por nuestra suposición de que alguna ventaja tendría tener cuenta en el ING de España. Correcto la primera y la segunda, error en la tercera. El mercado bancario sigue estando muy fragmentado y el mismo banco en España y en Alemania (o en Italia) opera bajo filiales distintas con normativas nacionales diferentes. Vamos como si fueran bancos diferentes. De hecho, ING en Alemania opera bajo la marca ING-DIBA, nada que ver con nuestro ING Direct.

Y como siempre nada podía ser fácil a la primera. ING-DIBA no tiene atención a clientes extranjeros, por lo que todo el intercambio de información y la atención al cliente es en alemán. Si la compra de una cama nos pareció divertido, la apertura de la cuenta fue un auténtico desafío. He de decir que está muy bien organizado. Todo se realiza desde casa, incluso para la identificación de los titulares de la cuenta utilizan a los carteros de Correos, que van a casa y hacen de fedatarios públicos, contrastando tu identidad con tu carnet. Y de todo te informan religiosamente ... en perfecto alemán. A mi cada vez que llega una carta a casa o un e-mail de ING-DIBA me tiemblan las piernas. Transferencia (Uberweisung), cargo en cuenta (Lastschrift) o intereses (Zinsen) no son terminos que uno aprenda como básico de un idioma asi que cuando tengo que firmar algo nunca estoy 100% seguro si es a nuestro favor o al del banco.

De momento, todo ha salido bien :-).

Si Luxemburgo no os da confianza, mandadnos vuestro dinero y lo ponemos en Alemania.

El parque automovilístico

Otro de los aspectos mas llamativos de Luxemburgo es su parque automovilístico. Como hemos comentado en ocasiones anteriores el nivel de vida en el Gran Ducado es muy alto, y esto se ve reflejado en los vehículos que te encuentras por la calle.

Los primeros días tras llegar alli nos llamaban mucho la atención los Porsche y los coches de lujo (Masserati, Jaguar, Ferrari, etc...) aparcados en la calle, así como el gran número de coches de gama alta BMW, Audi, Mercedes que circulan, hasta el punto de hacer que nuestro Citröen C4 Grand Picasso fuera un coche raro, o cuanto menos singular.

Es tal el exhibicionismo, que llega un momento que te insensibilizas. Yo hay días que de camino a mis clases de Francés (30 minutos en el coche) me cruzo con 3 o 4 coches de lujo y ya ni los miro. Aparco en un parking público en la calle y puedo tener a un lado un Porsche Pananarama y al otro un BMW Z3. Con un ticket de la hora puesto, no te lo pierdas. Estoy seguro de que los propietarios de cualquiera de los dos coches se paran a mirarme la C4 ... porque no han visto una nunca.

En el caso de los alemanes, su aproximación a los coches es un poco diferente. Vaya por delante que en los días que llevamos aqui hemos confirmado que los alemanes se sienten los mejores jugando al fútbol y fabricando coches o, al menos lo demuestran apoyando a su selección incondicionalmente y comprando coches alemanes. Sin embargo, son mas prudentes y menos ostentosos por lo que guardan sus bólidos para las ocasiones.

Estos últimos días de final de primavera el tiempo está siendo excepcional con días claros y temperaturas rondando los 30 grados. En estas circunstancias los coches descapotables inundan la region. Un sábado por la mañana soleado vas al parking del Aldi a comprar el pan y te encuentras aparcados una retahíla de coches descapotables de todos los estilos. Por supuesto, a nadie se le ocurre tocar nada de ninguno. No solo eso, si no que no es raro ver coches de época que sacan los fines de semana simplemente para pasearse. Hace tan solo un par de semanas hubo una concentración de coches de epoca en el Lebensfluss, en Fisch, con una cincuentena de coches de la comarca.

La carrera de los autos locos.

Operacion Patera

Algunas mentes calenturientas al leer patera habréis pensado que quería decir pantera y el teclado me ha jugado una mala pasada. Pues no, quise decir patera, porque nuestro primer viaje en coche desde Valencia a Fisch no se puede denominar de otra manera.

La idea era cargar el coche con lo que consideraramos imprescindible, para ir tirando los primeros meses aquí, a la espera de la futura mudanza que haremos cuando tengamos una casa más grande. Y ademas tener un coche de forma estable, ya que para movernos es lo mas conveniente. Asi que preparamos concienzudamente la ruta y nos mentalizamoss para hacer los 1.500 km en un solo día, ya que al ir cargados no pensabamos parar a pasar la noche.

 

De Valencia a Fisch en coche cortesía de Google Maps

Pero en estas cosas es lo que pasa, que empiezas por lo imprescindible, luego pasas a lo importante y poco a poco vas sacando cada vez mas cosas hasta que no puedes renunciar al regalo de reyes que te hizo tu madre. Para cuando te das cuenta ya llevas lleno el coche y aun te falta el arreglo del putxero que piensas llevarte para soportar el duro frio a base de garbanzos y morcilla.

Así que al final el monovolumen en posicion de máxima carga terminó lleno hasta el techo. El bocata para el viaje lo tuvimos que llevar en el regazo, las morcillas y los chorizos en la guantera para que no olieran, y los ultimos bultos entraron porque el portón se cierra de forma automática y tiene bastante fuerza si no, no se cierra ni de broma.

Citroën C4 Grand Picasso con 1.843 litros de capacidad de carga.

Así que cargados hasta los topes salimos a las 4:00 AM desde Valencia. Habíamos calculado unas 16 horas de viaje incluidas paradas para descansar asi que pensabamos que  podíamos llegar sobre las 20:00. Nos fiamos de las indicaciones de tiempo y ruta del navegador de la C4, que ha demostrado ser bastante preciso (aunque en este caso no había gran diferencia con Google Maps). La ruta recorre la AP7 atravesando la frontera por la Junquera y progresando hacia el norte contínuamente, pasando por Perpignan, Montpellier, Nîmes, Valence (la otra), Lyon, Dijon, Nancy, Metz, Thionville y ahi se desvía de la ruta hacia Luxemburgo entrando en Alemania por Perl.

Hasta la frontera se nos hizo bastante corto. Y al entrar en el peaje no nos escapamos. Estaba claro que la Gendarmerie nos iba a parar. Entre que los cristales traseros están oscurecidos y que solo se veía una montaña detras nuestra no tuvieron otro remedio. Todo fue bien, nos preguntaron que a donde ibamos y Rut contesto Luxemburgo y yo Alemania. La siguiente pregunta fue aun mejor. Preguntaron que para qué y Rut dijo a trabajar y yo a vivir. En fin, máxima coordinación. Cuando el agente vió lo que llevabamos detrás tragó saliva y debió pensar: "Si les hago descargar el coche no llego a comer a casa" así que nos invitó amablemente a seguir.

Hasta el techo. No cabía un alfiler. Los magrebíes que cruzan el estrecho van mas anchos.

Llegamos a Metz con los ultimos rayos de luz y además en el último tramo comenzó a llover por lo que la entrada en Alemania fue gracias al navegador, sin él no hubieramos encontrado nunca Fisch.

Con una media hora antes de lo previsto llegamos a destino. Puesto que aun no teníamos cama le habíamos pedido a Isabelle que nos prestaran unos colchones que tenían, para ir tirando hasta recibir nuestra nueva cama comprada en Trier. Pues nada, que a los alemanes cuando se les mete una cosa en la cabeza no hay quien se la quite. Aparecieron Isabelle y Christian, Werner y Rita con sus hijos y todos juntos nos montaron las camas completas que eran de los hijos de Isabelle y Cristian, nos descargaron el coche y nos prestaron una mesa y varias sillas de jardín. No dabamos crédito. No nos lo esperabamos. Se portaron fenomenal. Tras tantas horas de coche comprimidos y soportando que  te caiga un bolso encima regularmente cada media hora, no estas muy lúcido y un recibimiento asi es de agradecer en lo que será nuestra casa durante un tiempo.

Home sweet home.

Y para festejarlo el domingo siguiente celebramos San Valentín cocinando parte de nuestra valiosa carga.

 

No se como la rosa llegó sana y salva del viaje.

Un putxero que nos supó a gloria bendita.

El tiempo

Pues si. De las peores cosas de abandonar España (y sobre todo Valencia o Murcia) es el clima.

Digamos que Luxemburgo y Rhenania-Palatinado (Rheinland-Pfalz, que es el Lander alemán en el que nos encontramos) se encuentran aun bajo la influencia del clima atlántico que domina sobre el Benelux, Gran Bretaña y toda la costa atlántica francesa, española y portuguesa.

La parte positiva es que las temperaturas son templadas, no hay grandes nevadas en invierno y la primavera es generosa en duración. La parte negativa es que los días de lluvia son numerosos (cuando digo numerosos me refiero a de 10 a 15 al mes de media, es decir en un mes casi mas que en todo el año en Murcia).

La parte afortunada es que viviendo en Fisch nos aprovechamos también de un cierto efecto "microclima" propiciado por el curso del Mosela, sus altas paredes calizas que conservan el calor y permiten dulcificar las temperaturas.

Este invierno las temperaturas han estado diariamente entre 3-4 grados de máxima y algún grado bajo cero de mínima, y nos ha nevado unas 4 o 5 veces, solo una de ellas de forma abundante. No obstante la gente del lugar dice que ha sido un invierno suave y corto. La primavera ha estallado con fuerza y rondamos durante el día los 20 grados si hace sol y bajando hasta los 7 u 8 por las noches.

Algunos días el cauce del Mosela se encuentra cubierto de niebla a tal punto que no se ve el río permaneciendo los altos de las laderas despejados, creando un efecto de alta montaña muy singular.

Vamos a ver que tal se da el verano...

Mañana de domingo. Viandén nevado

Aqui no me compro zapatos

Ya tenía ganas yo de sacar un rato para desparramar sobre una de las preguntas que mas te hace todo el mundo cuando vas de viaje. "¿Y aquello es muy caro?" "¿Cuanto cuesta una cerveza?" "¿Y la vivienda, es tan cara como en España?"

Aquí se da la circunstancia especial de que nos movemos entre fronteras y aunque la ley de la oferta y la demanda y la libre circulación de personas y capitales hace de estabilizador de precios aun se dan diferencias especificas por los impuestos o por las singularidades propias de un país como Luxemburgo.

Digamos que las dos primeras cosas que nos dispararon las alarmas nada mas llegar a Luxemburgo fue la vivienda y los zapatos. De lo primeros ya veníamos advertidos pero a lo segundo aun no hemos encontrado explicación.

La vivienda en Luxemburgo es extremadamente cara, tanto compra como alquiler, entre las dos o tres capitales europeas mas caras. Un apartamento para alquilar en la Ville puede rondar entre los 1.500 y los 2.000 Euros gastos aparte. Si hablas de casas el mismo precio te aplica a partir de los 20 kilómetros del centro. Para comprar, hay que ser millonario (a partir del millón de Euros) para casi cualquier cosa.

Conforme te alejas del centro los precios bajan aunque el cambio sustancial se encuentra al pasar la frontera. Se da la circunstancia de que hay pueblos a ambos lados de la frontera (solo separados por los 200 metros de cauce del río Mosela) donde la misma casa puede llegar a valer exactamente la mitad. Lo cual da una idea de la burbuja inmobiliaria que sufre Luxemburgo. En Trier (Alemania) puedes encontrar alquileres entre 1.000 y 1.500 Euros para una casa independiente, lo que viene a ser precios bastante razonables incluso comparados con España.

El caso de los zapatos aun nos tiene intrigados. En Luxemburgo un zapato de piel de hombre o mujer esta entre los 150 y 200 Euros mínimo. Si es bota, entre 300 y 400 Euros, y si es de otro material alrededor de los 100 Euros. En las ultimas rebajas llegamos a ver zapatos de piel en oferta por 80 Euros. Rebajón. Afortunadamente en Alemania los precios son mas parecidos a los de España, algo mas caros quizás pero no de esa dimensión.

Comprar en el super es también mas caro en Luxemburgo. Los productos envasados lo que menos, los productos frescos pueden llegar a ser precios de otra galaxia. Hemos llegado a ver mangos a 4 Euros (la unidad) y 180 gramos de granada pelada a los mismos 4 Euros. En esto también Alemania es más económica. Los precios medios son similares a los de España. Incluso si tiras de Lidl o Aldi te sorprenderá que encuentras precios mas baratos incluso en algunos productos frescos. Mención aparte es el pescado, que es escaso y caro en ambos países.

Muebles. Los luxemburgueses se van a Alemania a comprarlos porque en su país asustan los precios. En Alemania hay muchisimas tiendas y las calidades y precios son bastante buenos. La única excepción: colchones, somieres y edredones de medida no estándar.

La ropa. En Luxemburgo y Alemania los precios son en general mas caros en que en España aunque con la expansión de las grandes cadenas de moda (entre ellas las españolas como Inditex) los precios se están aproximando mucho.

Restaurantes. En Luxemburgo un plato en un restaurante esta entre los 15 y los 25 Euros (normalmente la gente toma solo un plato). Bebida aparte (3-5 Euros). La botella de vino bastante mas cara que en España. En Alemania los precios son algo mas económicos, sobre todo para la cerveza. Las bebidas alcohólicas son caras en el restaurante, no en el supermercado.

La gasolina. Aquí los precios de Luxemburgo no tienen rival. Esta semana el precio del litro de Diesel estaba sobre los 1,18 Euros. En Alemania estaba a 1,41 Euros, mas o menos como en España creo.

Los coches. Amantes de la automoción, Luxemburgo es vuestro país. Básicamente los impuestos que se pagan por la adquisición de un vehículo son ridículos, por lo que puedes encontrar una reducción entre un 15 y un 25 por ciento respecto a Alemania y España.

Los transportes. Los taxis son mas caros, especialmente mas caros en Luxemburgo. En cuanto a trenes y autobuses, son caros si adquieres billetes sencillos pero baratos si compras abonos de tiempo o de numero de viajes. Esto es especialmente cierto en Alemania.

Nuestra impresión en estos primeros meses es que en general en Luxemburgo, todo aquello que lleve mano de obra es bastante caro, fácilmente un 30 o un 50 por cierto mas caro que en España (por ejemplo talleres mecánicos). Para el resto de productos un extracoste de un 20% adicional es bastante posible. En cuanto a Alemania, todo parece indicar que la cesta de la compra es similar a la de España (puede sorprender pero es así) incluido la mano de obra. Aun ahora tras años de crisis en España los precios son similares.

Las tarjetas de credito no valen en Trier

Durante nuestros primeros dias en Alemania nos encontramos con una dificultad que no esperabamos la verdad. Gracias a la nueva normativa de la Union Europea sobre la armonizacion de codigos IBAN se ha simplificado de gran manera los procedimientos para realizar transferencias entre bancos de diferentes paises dentro de la misma, asi como las tarifas. Por tanto hacer una transferencia entre España y Alemania, o Luxemburgo y Alemania o viceversa es mucho mas facil.

Sin embargo para esto de la gestion del dinero los alemanes digamos que son cuanto menos clasicos. En la gran mayoria de los comercios de esta zona de Alemania no aceptan tarjetas de credito. Y no me refiero solo a los pequeños comercios o las tiendas de pueblos pequeños, no, me refiero tambien al Media Markt, al Lidl, a muchas gasolineras, etc... Asi que tu vas tan tranquilo a hacer la compra y cuando vas a pagar y sacas tu estupenda VISA te dicen educadamente que solo EC-Card o en metalico. La EC-Card es una tarjeta de debito especifica alemana (algo asi como 4B en España). Asi que con esas en un par de ocasiones casi tengo que devolver la compra porque no me llegaba. Si a eso le sumas que Fisch no esta lleno de cajeros pues algun dia me he quedado en casa sin ir a comprar por no tener dinero en metalico.

No solo no les gusta pagar ni cobrar a credito (por las commisiones entre otras cosas) las pequeñas compras sino tambien las grandes, asi que no es extraño que paguen en metalico sumas importantes, como los muebles, un viaje a las Maldivas o la comunion del niño. Ya me explico porque fue Alemania la mas interesada en el billete de 500 Euros, que sustituyo al billete de 1.000 DM (Deutsche Mark), porque si no algunos hubieran necesitado un saco para pagar segun que cosas. El mismo billete que tanto se movio en España para mover dinero negro. Seguro que no pensaron en esto.

Asi que se impone abrir una cuenta en un banco aleman para poder comprar papel higienico lo antes posible...

Por tierra, mar y aire

Después de unos primeros meses yendo y viniendo desde España ya creemos tener una pequeña idea de las mejores combinaciones para llegar a Luxemburgo desde España y por ser mas precisos a Fisch.

Luxemburgo está extraordinariamente situado en el mapa de Europa para alcanzar gran parte de las ciudades europeas por tren y por carretera. A una distancia de 250 kilometros están Bruselas, Frankfurt, Colonia, Estrasburgo, 100 kilometros mas y tienes Paris o Zurich y con otros 100 Kilometros te plantas en Amsterdam, Ginebra o Londres.

Eso si para llegar desde España es un poco asco porque el aeropuerto de Luxemburgo tiene pocos vuelos. En concreto durante el año solo hay vuelos con cierta regularidad a Madrid y Barcelona y solo los meses de verano (de Abril a Octubre). En esos mismos meses se activan vuelos ciertos dias de la semana desde Palma de Mallorca, Malaga o Jerez de la Frontera. Fuera de esas fechas nada. Nichts. La compañía que vuela es Luxair, y tiene precios luxemburgueses salvo que los cojas con muuuucha antelación.

Descartado este aeropuerto al menos para viajes regulares tenemos que ampliar nuestro radio de búsqueda y buscar aeropuertos a los que podamos llegar de una forma sencilla por carretera o por tren. Tenemos dos vías principales:

1) Por carretera. Existe una compañía de autobuses llamada Flibco que conecta los aeropuertos de Bruselas Charleroi o Bruselas Sur (CRL) y el aeropuerto de Frankfurt Hahn (HHN) con Luxemburgo de forma directa. Estos dos aeropuertos son de bajo coste operados por Ryanair, y tienen conexiones con muchas ciudades españolas (Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante, Reus, Palma, Sevilla, etc...) con cierta frecuencia, diaria en muchos casos y varios al dia en las ciudades mas importantes y cuando llega el verano. Charleroi tiene mas vuelos que Hahn, pero éste está a escasos 120 kilometros de Luxemburgo, 40 menos de Trier donde Flibco tiene una parada, y de Trier a Fisch hay unos 15 kilometros en coche por lo que le convierte en el aeropuerto preferido para nuestros desplazamientos a España. Los precios del bus oscilan entre los 5 y los 22 EUR.

2) Por trén. Luxemburgo y Trier están bien conectados a Bruselas y a Frankfurt respectivamente. En el primer caso puedes llegar directamente desde el aeropuerto de Bruselas Zaventem (BRU) hasta Luxemburgo haciendo un solo transbordo en unas 4 horas máximo por 40 EUR. En el segundo puedes llegar a Trier desde la estacion terminal en el aeropuerto de Frankfurt (FRA) en dos horas y media via Koblenz por unos 30 EUR.

Estamos viendo que conforme se acerca el verano pasan dos cosas. La primera es que hay mayor número de vuelos a España y que empiezan a aparecer compañías charter y vuelos operados por touroperadores que fletan aviones (no querrais saber el nombre porque Ryanair a su lado te parece una compañía de lujo) hacia la costa española. La segunda es que a pesar de eso la demanda de alemanes, belgas y franceses viajando a España supera apreciablemente la oferta. Puedes encontrar también vuelos desde otras ciudades como Lieja, Brujas, etc... y otros aeropuertos de renombre internacional.

Como última posibilidad si todo lo demas falla está la conexión francesa. Se puede volar al aeropuerto de Paris Charles de Gaulle - Roissy que tiene una terminal del TGV (el AVE francés). De alli a Luxemburgo se puede llegar en menos de 3 horas con una combinación de tren+bus haciendo escala en la estación de Lorraine (Louvigny) por un coste de entre 50 y 80 EUR dependiendo de la demanda (el bus está sincronizado con el trén).

Y luegoclaro están las vias fluviales pero esas solo nos alcanzan hasta el sur de Francia ... de momento.

Tomar el brunch en Neumünster

Una costumbre de la que somos fans es la de tomar el brunch, sobre todos los domingos. El brunch básicamente consiste en una comida que no es ni desayuno ni comida, que empieza aproximadamente a partir de las 11:00 y puede acabar a media tarde. Para el horario centroeuropeo es algo parecido a su lunch (comida), que mezclado con el término breakfast (desayuno), componen el vocablo bru-nch. La mezcla también se da en el menú que lo compone, porque la gracia está ahi, que puedes empezar comiendo unos huevos con bacon, pasar por un gulasch y terminar poniendote ciego a postres.

Luxemburgo tiene unos cuantos sitios apetecibles para tomar el brunch de los domingos. Me imagino que acabaremos probando todos o al menos unos cuantos de ellos. El primero al que hemos ido es el de la Abadía de Neumünster. La Abadía está situada en el barrio de Clausen, junto al rio Alzette, en la parte baja de la Ville de Luxembourg. Los primeros restos de la abadía datan del siglo XI, y como curiosidades de tan larga historia es que fue utilizada en repetidas ocasiones como prisión, por los franceses, por los prusianos y por la Gestapo de Hitler (algo tendrá esa abadía ...). Ahora es un centro cultural y, lo que nos interesa, el restaurante Brasserie donde se puede disfrutar el domingo de un concierto en la zona del bar y del brunch en el salón de la segunda planta.

Tiene una terraza en el patio principal que imaginamos con el buen tiempo se tiene que poner a reventar, porque hay que reservar con antelación. Nosotros fuimos con algo de frío así que la terraza la dejamos pasar para mejor ocasión. El menú no es caro pero no incluye las bebidas, que aquí acostumbran a tirar del champagne o de vino, a unos precios muy luxemburgueses.

Conducir en Luxemburgo

Conducir en Luxemburgo es relativamente fácil. Sólo tienes que coger algunos conceptos básicos de la circulación que en España son digamos ligeramente diferentes. A saber:

La regla básica es la ceder el paso. Por ejemplo en las incorporaciones. Te sorprenderá que deceleran para que puedas pasar.

No se toca el claxon. Si el tráfico se para por un camión de mudanza no se toca el claxon. Si un coche está aparcando y bloquea un carril no se toca el claxon. Si una señora se baja a recoger al niño no se toca el claxon. No se toca el claxon. La única vez que me pitaron fue porque me estaban cediendo el paso y no lo entendí.

El cambio de carril compulsivo en los atascos es casi inexistente. No se si porque son muy ordenaditos o porque han comprendido que al final no vale de nada.

Atención a los semaforos que se activan por la presencia del vehículo (Avancez jusqu'à la ligne). Si no llegas al detector te puedes quedar alli toda el día. Y harás una fila muy larga que tampoco te pitarán.

Las luces se suelen llevar durante el día, sobre todo porque las condiciones climáticas no son muy favorables. Si te dan las luces te están cediendo el paso.

Para aparcar hay que pagar. Salvo en los parking Park&Ride de las afueras toda ciudad es un parquímetro. Existen multitud de colores, horarios y limitaciones, hay que hacer un master para comprenderlo. Y la gente cumple.

En invierno recuerda que tienes que cambiar a los neumáticos de invierno. Si no lo haces nadie te revisará pero como te pare la policia por otra cosa y te revise, te levantan en peso.

Primera clase de alemán. El increible mundo del colchón

Todo aquel que se ha mudado de casa mas de una vez en su vida sabe que hay tres cosas que son de urgencia inmediata en una mudanza, y por este orden: Cama, sofá y nevera. Nevera el apartamento ya traía asi que empezando por la lista nos dirigimos a buscar cama para nuestra nueva casa.

La ciudad alemana mas importante cerca de Luxemburgo es Trier, (o Tréveris en castellano) a unos 15 kilometros de Fisch, donde nos recomendaron los vecinos ir a comprar muebles. Trier, es cuanto menos un lugar con mucha historia. La ciudad mas antigua de Alemania, segunda ciudad del Imperio Romano en tiempos de Julio César, que albergó 3 de las 24 legiones que Roma tenía por entonces y donde se empezó a acuñar el término "Germania" para definir a todos los pueblos germanos o alemanes. Trier tenía por entonces 100.000 habitantes (curiosamente los mismos que ahora) solo superada por Roma (con 1 millón) y conserva muchos vestigios del pasado romano, en la ciudad y en toda la comarca, incluido como no en Fisch.

Asi que para allá que nos fuimos a comprarnos cama. Teníamos nuestras sospechas de que no iba a ser tan fácil a priori, pero no pensamos que ibamos a aprender tanto de ese mundillo. Y es que, a 5 kilometros de rebasar la frontera y entrar en Alemania, te encuentras con la Alemania profunda, y puedes contar con los dedos de la mano las personas que hablan inglés, y lo que hablan.

Siempre me ha llamado poderosamente la atención como son las primeras lecciones para aprender un idioma. Reflejan fielmente cuales son las situaciones mas comunes en un determinado país. Por ejemplo, cuando coges un libro de inglés lo mas normal es que los primeros temas sean de viajes, de como ir de aqui para allá, de ciudades multiculturales como Londres, etc... Cuando coges un libro de francés, en el capítulo 2 ya estás hablando de comida, de filet-mignon, de vin rouge y de la beurre. En alemán no has aprendido aún a pedir una salchicha y ya te están calzando palabras como Haushaltsgeräte (=electrodomésticos). En español no se como serán pero me imagino que no mas del capítulo 3 han aparecido ya el toro embolao y la tomatina de Buñol.

Pues propongo que se añada para el alemán el mundo del colchón. Porque la única palabra específica que conociamos aparte de cama (Bett) era colchón (Matratze) y con eso pretendiamos comprar una cama. ¡Já!

Primero. Las medidas estándar de las camas de matrimonio son diferentes. Nuestra cama de 150 cms aqui es rara. Lo normal es 180. ¿Colchón de 180? No encontrarás por mas que busques. Usan 2 de 90 juntos (Doppelbett) que es el estándar de facto y medida de la que tienen mas del 80% en todas las tiendas, que por cierto no son pocas.

Segundo. Cama con arcón. Concepto equivocado. Ni idea de lo que les deciamos. Solo en una tienda sabían lo que era porque sabían que en Italia tambien lo usaban. En algunas tenían unas cajoneras para meter y sacar lateralmente (Schubkasten). La explicación que encontramos es que con el tamaño de casas que tienen con garage, sotano y demas tener arcón en la cama les trae absolutamente al pairo, vamos.

Tercero. Somier con patas integradas. Ciencia ficción. Como si fueramos marcianos recién aterrizados en la Tierra e intentaramos establecer contacto con los terrícolas en arapahoe. Aqui fue donde ya nos caímos del burro. Las camas aquí constan de 3 piezas fundamentales y separadas: cama (Bett), colchón (Matratze) y somier (Rahmen), y como hemos dicho estos dos últimos en formato 2 x 90 para cama de matrimonio. A su vez, la cama consta de varias partes, la estructura (Bettanlage), el cabecero (Kopfteil) y las patas (Füsse), y no des por supuesto al ver un precio que estan todas incluidas.

Asi que tras toda la mañana dejándonos las neuronas y abriendo y cerrando mucho los ojos para poder comprender lo que nos decían tuvimos que plegar velas y volver a puerto a reflexionar sobre que cama comprarnos o si hacernos yoguis y dormir sobre una esterilla de clavos, mucho mas simple desde luego.

Porta Nigra en Trier

P.S.: Para vuestra tranquilidad, a fecha de hoy ya tenemos cama en camino con entrega y montaje (Lieferung und Montage) incluidos.

Fisch

Parafraseando a Fray Luis de León, "cómo decíamos en el post de ayer" sobre la carencia de vivienda en Luxemburgo y el hartazgo de vivir en un hotel, hemos tenido que buscar un plan B para evitar terminar con úlcera de estomago y reaprovechando los calzoncillos y bragas mas veces de las que tocan. Asi que donde menos te lo esperas encuentras una solución. En la búsqueda de apartamento para ir tirando y tras una conversación en alemán con entendimiento justito fuimos derivados a una compañera de Rut en la UE, Isabelle (que está resultando ser de inestimable ayuda) que nos explicó que su vecino alquilaba un apartamento en su pueblo, Fisch, en Alemania, a unos 30 kilometros de Luxemburgo, pero bien situado para ir a Kirchberg (donde esta el Parlamento).

Asi que no muy convencidos al principio nos fuimos para allá y de noche llegamos. Y conocimos a Isabelle y los dueños del apartamento, que es una parte de una inmensa casa con jardín. Y como nos recibieron tan bien en su casa, que nos cuadraban las condiciones y como que ya estabamos hartos nos lo pensamos un poco y el día siguiente estamos cerrando el acuerdo en casa de Rita y Werner Lutz con Isabelle y su marido Cristian de traductores aleman-ingles.

Asi que encontramos por fin alojamiento para nosotros y las gatas. De momento somos frontaliers. Que descanso oye.

Vistas desde el apartamento